A la nuit tombante, nous rejoignons Akaroa, la ville centrale de la péninsule. Le lendemain, après avoir fait une grande marche pour rejoindre le Purple peak qui nous donne une vue à 360° sur la péninsule, nous quittons Christchurch pour les montagnes... Notre objectif, rejoindre Queenstown afin de nous y installer pour l'hiver.

Christchurch

Après une semaine passée à Christchurch et toujours pas de boulot, nous décidons de faire un tour sur la Banks Peninsula, à une cinquantaine de kilomètres de Christchurch, où apparement les vagues réjouissent les surfeurs! Voici une des baies sensée abriter un bon spot de surf... Mais ce jour-là, pas de chance, l'océan est d'une platitude désespérante (enfin pour Flo surtout qui a du laisser le surf à sa place dans le van).

Christchurch est une grande ville où tout est permis! Voici Mr Le Wizzard (A REAL WIZZARD!!!! comme il le précise toujours!) qui vient tous les jours à 13h pétantes délivrer la bonne parole sur la place, muni uniquement de son échelle et de son chapeau de sorcier!! (et accessoirement de ses cartes du monde plutôt... nouvelle génération! Flo pourra vous en montrer un exemplaire dès notre retour!). Très "anti-babylonien", il a un discours plutôt phylosophique sur la vie et ne demande rien d'autre que de l'écouter! Sa principale récompense, je crois, est les pages parlant de lui sur les guides du routard qui conseillent aux touristes de ne pas le manquer!

Jeu d'échec pour nains sur la place principale....

Au détour d'une route, nous tombons sur Charlie Chaplin qui accèpte de prendre la pause!

Malheureusement après une bonne semaine passée à Kaikoura et toujours aucune offre d'emploi en vue, nous devons à regret reprendre la route. Deux choix s'opposent à nous. Retourner dans le nord de l'île du Sud à Blenheim, une ville pas très attrayante mais où le boulot est presque assuré, ou continuer notre route vers le sud et rejoindre Christchurch, première grande ville de l'île du Sud, en espérant trouver du boulot dans un bar, restaurant ou autre... Après une bonne minute de réflexion, nous voilà repartis en direction de Christchurch... Tentons notre chance! Une fois arrivés là-bas, nous nous mettons tout de suite à la recherche de boulot, mais sans manquer de visiter le centre de la ville la plus anglaise de Nouvelle-Zélande. Petite pause photo devant la cathédrale.

Kaikoura est une ville très touristique à cause de sa faune exceptionnelle. Comme on l'a vu sur les photos précédentes, il y a des phoques, des orques, des dauphins (qu'on a vu également, mais pas de photos), de nombreux oiseaux, mais surtout... des baleines... Les plus facilement repérées sont les cachalots, mais il y a également des baleines à bosses, des baleines polaires... Il est possible de prendre un bateau pour aller les voir! Et si on ne voit rien, on est remboursés. Nous avons donc décidé de tenter notre chance et d'aller faire un tour du côté du large. Après quelques 3h de route, nous avons repéré une baleine grâce à l'hydrophone duquel est équipé le bateau. Le cachalot nous a montré son dos à quelques mètres du bateau, puis après avoir craché de l'eau il est retourné dans les profondeurs... Quel bel aperçu! Nous n'en avons pas vu beaucoup, mais pourtant c'était assez impressionant et magique! Une baleine à quelques mètres de nous! Mais apparement ça n'a pas suffit à la capitaine qui a décider de nous rembourser le billet... Tampis! On pouvait également choisir la seconde alternative, refaire un tour en bateau en espérant en voir un peu plus... Mais mon estomac assez retourné à la suite des 3h que nous venions de naviguer sur une eau plutôt tourmentée me disait de rester à terre! Enfin tout ça pour dire qu'on a pas vu la baleine assez longtemps pour prendre des photos, mais qu'en route on a vu aussi plein d'oiseaux, dont des albatros royaux, trop cool! et si vous voyiez avec quelle élégance ces énormes oiseaux se déplacent au-dessus de l'eau, effleurant les vagues avec le bout de leurs grandes ailes! Celui-ci nous a suivi 5 bonnes minutes pendant le trajet allée.

Un autre jour effectivement, avec au programme : randonnée dans la montagne... 4h de marches et nous voilà ici... L'effort en valait la peine! Et au passage, petite photo de la péninsule de Kaikoura.

Une journée de plus s'est écoulée, nouveau couché de soleil sur Kaikoura. Même si on le voit pas sur les photos, tous les jours nous nous rendons sur internet et dans les entreprises et magasins locaux afin de trouver un emploi qui nous permettrait de rester dans cette ville qui nous plaît tellement. Mais malheureusement, jusque là, toujours rien. Du coup, c'est vacances.... Zut alors! Mais demain est un autre jour...

Puis direction la péninsule de Kaikoura, sur laquelle se trouve une autre colonie de phoques que l'on peut approcher de très près comme on le voit sur les photos! Attention tout de même de rester attentif, un phoque énervé ça peut courrir vite! Et alors on a pas envie de se trouver sur son passage! Pour qu'il n'y ai pas d'accident avec les touristes, et pour préserver la tranquilité des animaux, le DOC (Department of Conservation) a instaurer une limite de 20m entre les animaux et les hommes.Bien sûr l'endroit n'est pas réservé qu'aux phoques, et l'on y trouve aussi de nombreux oiseaux, mouettes (dont une juvénile ici), hérons, cormorans...

Le lendemain nous sommes réveillés par une petite mouette unijambiste qui vient réclamer quelques miettes de notre petit déjeuner!

a peine le temps de nous remettre de nos émotions, il est déjà tard. Petite session musique au bord de l'eau, sous le magnifique couché de soleil.

Eh bien encore une fois détrompez-vous! A notre grande surprise, on a eu la chance de voir une bande d'orques traverser la baie devant nos yeux, à une cinquantaine de mètres de la plage! Croyez-moi, c'est assez impressionant de les voir se déplacer aussi aisément en faisant des bonds hors de l'eau, comme pour nous permettre de prendre quelques photos!

En fin d'après-midi, petite excursion à quelques kilomètres de là pour rejoindre une colonie de phoques. Si si, vous avez bien compris! DES PHOQUES à fourrure! Il y en a plein ici! Moi qui croyait que ça vivait qu'en Antarctique, je me trompais! Il existe en fait de nombreuses colonies dans l'île du Sud. Vous pouvez voir sur les photos un petit bassin naturel dans lequel s'amusent des bébés phoques, qouq l'oeil attentif des parents. Et également une borchette de bébés hors de l'eau! La journée les adultes vont pêcher et le soir ils rejoignent leur lieu de repos, situé au milieu des rochers le long de la plage, à l'abri des orques, leur principal prédateur. Vous devez vous dire : "c'est ridicule, ils ne craignent rien en Nouvelle-Zélande, il n'y a pas d'orques!"

Et bien sûr, après la vaisselle, quand on voit ce paysage on a qu'une envie... Surfer! Mais attention, nous ne sommes plus en été ici! et alors que les beaux jours refont leur apparition en France, les températures en Nouvelle-Zélande chutent! Donc il vaut mieux être bien équipeé! Surtout pour mettre ses miches dans l'eau! Glagla!!

Mais avant tout, Florent est de corvée d'eau. Eh oui, quand on vit dans un van, on a pas l'eau courante (heureusement ça serait trop de luxe!) et donc pour faire la vaisselle, ben on utilise ce qu'on a! L'eau de mer est plutôt facile à trouver ici! et en plus avec ça, pas besoin de saler ses petits plats! HihiEt pendant qu'il revient de la plage, un troupeau de cerfs pose des yeux inquiets sur lui.. Enfin certainement pas si inquiets que ça parce qu'il s'agit en réalité d'un troupeau d'élevage, comme il en existe (malheureusement) de nombreux ici, pour leur viande. Grrrrrrrr, bande de sauvages...

Environ 30 minutes après avoir décidé de longer les fiords pour rejoindre la côte ouest de l'île, nous choisissons finalement de descendre dans le sud. Après quelques heures de route nous avons rejoint Kaikoura. Il fait nuit depuis un bon moment et nous n'avons aucune idée de ce à quoi ressemble la ville! Le lendemain au réveil, ce sont les montagnes aux sommets enneigés et aux pieds dans l'eau qui nous attendent! Devant la beauté du paysage, nous ne tardons pas à décider de chercher un boulot et de rester ici pour quelques temps.

Un animal typique de Nouvelle-Zélande et qui ferait le bonheur des amateurs de coquillages, le Paua. Il peut se déguster dans les restaurants et sa coquille nacrée est un ornement typique des bijoux néo-zélandais. Quel joie de se promener sur la plage et de ramasser des coquillages aussi jolis!

Qui dit fiords dit harbours...

En route, nous ne résistons pas à l'envie de prendre en photo cette jolie petite maison bien calée dans les fougères!

Le lendemain de notre arrivée, nous décidons de quitter Picton pour longer la côte Nord et visiter les fiords. En voilà une lors de la marée basse. Et oui n'oublions pas que cette eau vient en réalité de la Mer Tasman et que la marée innonde et assèche les fiords toutes les 6h.

Petite photo du paysage qui nous attendais à l'arrivée... Enfin on a vu ça le lendemain puisque un mauvais calcul (ou une grosse envie de rejoindre l'île du Sud au plus tôt) dans les heures de départ du bateau nous a fait arriver à Picton (port d'arrivée sur l'île du Sud) l nuit! Du coup on a tout loupé!

Direction l'Ile du Sud!!!! Youhou!!

... Et bonjour l'île du Sud!

Au revoir l'île du Nord...

Tout de suite après le retour de Flo, nous décidons de rejoindre l'île du Sud. Nous voilà avec le van en train de faire la queue pour monter dur le bateau qui nous amènera à destination en 3h30!